L’Histoire est une science humaine qui vise la formation fondamentale de la personne. Elle oblige ceux et celles qui s'y intéressent à réfléchir sur des personnages, des phénomènes ou des événements qui font ressortir des attitudes et des comportements souvent contradictoires mais toujours en quête d’équilibre.

Selon René Sédillot, elle est «ordre et désordre, plan et caprice, raison et hasard, progrès et recul».

L’Histoire offre aux étudiants et aux étudiantes une expérience intellectuelle exceptionnelle par sa perspective globalisante et l’étendue du temps qu’elle explore. Selon les cours, elle peut couvrir toutes les périodes depuis l’Antiquité jusqu’en 1900 (Histoire de la civilisation occidentale), une période spécifique (Histoire des Amériques) ou encore approfondir un siècle en particulier ( le XX^e siècle).

Discipline de synthèse, l’Histoire analyse toutes les facettes de la société et tous les champs du savoir humain : la politique, l’économie, la société, la culture, les sciences, la technologie, la religion et les arts. La méthode et la démarche scientifique qu’elle utilise contribuent non seulement au développement de l’esprit critique mais mènent aussi à une plus grande rigueur dans la collecte et l’interprétation des sources. Les formes sous lesquelles elle est présentée peuvent être multiples : l’histoire politique, l’histoire des mentalités, l’histoire de l’individu ou l’analyse de l’immédiat dans ses fondements historiques. Peu importe la voie privilégiée, elle fait ainsi entrer ceux et celles qui l’abordent dans des univers où les façons de faire et les façons d’être diffèrent de notre vie actuelle tout en reconnaissant qu’il y a des liens parfois forts ou ténus avec le passé.

L’Histoire nous fait aussi comprendre que l’humanité se développe à partir des acquis des générations antérieures, qu’elle hérite de problèmes souvent mal résolus, qu’elle s’améliore grâce aux luttes des uns et des autres qui veulent créer un monde meilleur. Elle démontre aussi que l’humanité peut basculer ou régresser, que les acquis sont plus fragiles qu’on ne le pense. Elle fait toujours espérer un monde plus juste où les droits et les libertés seraient l’apanage de tous les peuples et la richesse mieux partagée. Idéalement, l’Histoire devrait permettre d’éviter de répéter les erreurs du passé.

Peu importe le cours, les périodes sont toujours étudiées en fonction des héritages laissés par nos ancêtres, le but principal de l’Histoire étant de mieux comprendre le présent. Nos efforts d’éducateurs et d’éducatrice visent non pas à former des historiens ou des historiennes mais bien plus des citoyens et des citoyennes en quête de la compréhension d’un monde façonné par des milliers d’années d’expérience humaine.