Le système nerveux aurait vraisemblablement vu le jour avec l'apparition des éponges marines (Porifères), il y a plus de 500 millions d'années. Des chercheurs de l'université de Santa-Barbara, en Californie, ont découvert, dans le génome de l'éponge, des gènes comme ceux qui régissent le fonctionnement des synapses chez l'humain. Ces gènes expriment des protéines absolument identiques à celles trouvées dans les synapses humaines. Il ne faudrait cependant pas croire que les Éponges possèdent un système nerveux pour autant.
Source: «Le système nerveux est vieux comme l'éponge» dans Science et Vie, No 1079, août 2007, p.18.
