DÉFINITIONS

A tout seigneur tout honneur, Le Petit Robert dit :

• Philosophie, n. f. • 1160; lat. philosophia, mot gr.
1- Anciennt Toute connaissance par la raison (opposé à histoire et à poésie).
=> science. La philosophie comprenait l'étude rationnelle de la nature
(sciences de la nature) et la théorie de l'action humaine (sciences humaines).
Philosophie et foi, au XVI^e siècle (=>humanisme). " La philosophie n'est
autre chose que l'application de la raison aux différents objets sur lesquels elle
peuts'exercer " (d'Alembert). Philosophie expérimentale.

2- (XVIII^e )  Hist.Attitude rationnelle et libérale des philosophes (2^o).
" La superstition met le monde en flammes; la philosophie les éteint " (Voltaire).

3- Mod. Ensemble des études, des recherches visant à saisir les causes premières, la
réalité absolue ainsi que les fondements des valeurs humaines, et envisageant les problèmes
à leur plus haut degré de généralité. Divisions traditionnelles de la philosophie.
=>esthétique, éthique, 1. logique, 1. métaphysique, morale, ontologie, téléologie.
Philosophie et psychologie. " La philosophie est cette tête commune, cette région
centrale du grand faisceau de la connaissance humaine, où tous les rayons se
touchent dans une lumière identique " (Renan). " Il n'y aurait pas place pour deux
manières de connaître, philosophie et science, si l'expérience ne se présentait à nous
sous deux aspects différents " (Bergson).

4- (XVIII^e)  Ensemble de considérations tendant à ramener une branche de connaissances
ou d'activité humaine à un petit nombre de principes généraux. Philosophie de l'histoire,
du droit, des beaux-arts, des sciences (=>épistémologie, méthodologie). Principe général
sur lequel se fondent la réalisation, le fonctionnement d'un système, d'un mécanisme.

5- Enseignement dispensé dans les classes terminales des lycées et dans les facultés (logique,
morale, métaphysique et psychologie). Dissertation, devoir de philosophie. Licence,
agrégation, doctorat de philosophie. " En France, la philosophie est à la fois une
matière d'enseignement et un objet de méditation pour l'honnête homme " (Lavelle).

6- UNE PHILOSOPHIE, se dit d'un ensemble de conceptions (ou d'attitudes)
philosophiques. => doctrine, système, théorie. Philosophies occidentales modernes
: cartésianisme, hégélianisme, kantisme, marxisme. — (Doctrines caractérisées par leurs
éléments remarquables) : déterminisme, empirisme, existentialisme, humanisme, idéalisme,
matérialisme, nihilisme, panthéisme, phénoménologie, positivisme, pragmatisme, réalisme,
spiritualisme. " À mon avis, toute Philosophie est une affaire de forme. Elle est la forme
la plus compréhensive qu'un certain individu puisse donner à l'ensemble de ses
expériences internes ou autres " (Valéry). — Par ext. Ensemble des conceptions
philosophiques communes à un groupe social. La philosophie grecque, allemande.
Philosophie occidentale et philosophie orientale. => 1. pensée. " En fait il y a des
philosophies ou plutôt [...] en certaines circonstances bien définies une philosophie
se constitue pour donner son expression au mouvement général de la société " (Sartre).

7-  Par ext. Conception générale, vision plus ou moins méthodique du monde et des
problèmes de la vie. " une de ces philosophies personnelles " (Hugo). —
Spécialt (d'un écrivain) La philosophie de Vigny, de Hugo, leurs idées.

8-  Absolt, Cour. Élévation d'esprit, fermeté d'âme. => 1. calme, équanimité,
raison, sagesse. Supporter les revers de fortune avec philosophie. => résignation.
Prendre les choses avec philosophie. ? détachement. " C'est un caractère enjoué,
qui me paraît plein [...] de philosophie, et au-dessus de certains préjugés " (Fromentin).
 
 

Et voici, sans ordre ni classement, plusieurs autres définitions et idées concernant
la philosophie.
 

 Deleuze     Aristote      Épictète     Freud      Hegel

Kant      Nietzsche     Platon      Rousseau     Russell
 
 

• "La philosophie n'est pas un savoir parmi d'autres savoirs [ce n'est pas un savoir de plus],

c'est une réflexion sur les savoirs possibles". (André Comte-Sponville)
 
• La philosophie est une activité qui, par des discours et des raisonnements, nous procure

la vie heureuse. (Épicure)
 
• "Philosopher, c'est apprendre à se déprendre" (Marcel Conche)
 
• " La Philosophie-en-soi n'existe pas plus que le Cheval-en-soi: il existe seulement

des philosophies, comme il existe des arabes, des percherons, des léonais, des
anglo-normands. Ces philosophies sont produites par des philosophes : cette
proportion n'est point si vaine qu'on a coutume de le croire. Comme il existe trente-six
mille espèces de philosophes, il existe autant de sortes de philosophies ". (Paul Nizan)
 
• " Quand on est jeune il ne faut pas hésiter à s'adonner à la philosophie, et quand on est

vieux il ne faut pas se lasser d'en poursuivre l'étude. Car personne ne peut soutenir qu'il est
trop jeune ou trop vieux pour acquérir la santé de l'âme ". (ÉPICURE, in Lettre à Ménécée)
• " La vocation de la philosophie est de contester, mais son destin est d'être contestée...

Ceux qui ridiculisent cette nécessité philosophique de contester ou de justifier la philosophie
et accusent les philosophes de radotage sénile sont en réalité d'une éclatante mauvaise
foi: ils mettent la philosophie en demeure de désigner son objet; ce qu'ils redoutent par
dessus tout, c'est la possibilité même de la mise en question ". Vladimir Jankélévitch,
Le Monde, 13 juin 1978.

• On peut prendre la philosophie dans le sens très large que lui donnent les Anglo-Saxons

et l'assimiler au simple bon sens, à la recherche intuitive ou pratique par laquelle on se fait
une opinion sur quelque chose. La philosophie peut aussi être envisagée comme une discipline
qui habitue l'intelligence à réfléchir avec rigueur et avec précision sur les questions fondamentales
qui se posent à l'être humain. Entendue dans ce dernier sens, la philosophie ne doit pas être
un exercice d'érudition, mais un apprentissage. Il ne suffit pas d'apprendre de la philosophie,
il faut apprendre à faire de la philosophie Il s'agit là beaucoup plus d'une formation
que d'une instruction...

• Descartes a résumé son point de vue dans sa Préface aux Principes de philosophie;
" J'aurais voulu premièrement y expliquer ce que c'est que la philosophie, en commençant
par les choses les plus vulgaires, comme sont: que ce mot de philosophie signifie l'étude
de la sagesse, et que par la sagesse on n'entend pas seulement la prudence dans les
affaires, mais une parfaite connaissance de toutes les choses que l'homme peut savoir,
tant pour la conduite de sa vie que pour la conservation de sa santé et l'invention de
tous les arts; et qu'afin que cette connaissance soit telle, il est nécessaire qu'elle soit
déduite des premières causes, en sorte que pour étudier à l'acquérir, ce qui se nomme
proprement philosopher, il faut commencer par la recherche de ces premières causes,
c'est-à-dire des principes; et que ces principes doivent avoir deux conditions: l'une, qu'ils
soient si clairs et si évidents que l'esprit humain ne puisse douter de leur véritélorsqu'il
s'applique avec attention à les considérer; l'autre, que ce soit d'eux que dépende la
connaissance des autres choses, en sorte qu'ils puissent être connus sans elles, mais non pas réciproquement elles sans eux;
et qu'après cela il faut tâcher de déduire tellement de ces principes la connaissance des choses qui en dépendent, qu'il n'y ait rien en toute la
suite des déductions qu'on en fait qui ne soit:très. manifeste...

Ainsi toute la philosophie est comme un arbre dont les racines sont la métaphysique,
le tronc est la physique et les branches qui sortent de ce tronc sont toutes les autres sciences,
qui se réduisent à trois principales, à savoir la médecine, la mécanique et la morale ; j'entends
la plus haute et la plus parfaite morale, qui présupposant une entière connaissance des autres
sciences, est le dernier degré de la sagesse. Or, comme ce n'est pas des racines ni du tronc
des arbres qu'on cueille des fruits, mais seulement des extrémités de leurs branches, ainsi
la principale utilité de la philosophie dépend de celles de ses parties qu'on en peut apprendre
que les dernières". (Descartes, Principes de la philosophie, Préface)
 

• " Par philosophie nous entendons ici l'étude de toute espèce de science ". (Châteaubriand, Génie du christianisme, 1802)
• " La connaissance de l'espèce la plus inférieure est la connaissance non unifiée; la Science est

la connaissance partiellement unifiée; la Philosophie est la connaissance complètement unifiée ".
(Herbert Spencer, Les premiers principes)

• " La philosophie disserte sur l'origine de nos connaissances, sur les principes de la certitude ,

et cherche à pénétrer dans la raison des faits sur lesquels porte l'édifice des sciences positives ".
(Antoine Auguste Cournot, Essais sur les fondements nos connaissances)
 
 

• " Les philosophes n'ont fait qu'interpréter le monde de différentes manières, ce qui importe

c'est de le transformer ". (Karl Marx, XI e Thèse sur Feuerbach)

• " Par philosophie positive, j'entends l'étude propre des généralités des différentes

sciences ". (Auguste Comte)
 
• " Je ne crois pas que la philosophie soit une science; c'est une distraction utile pour l'esprit ".

(Claude Bernard)
 
• " S'enquérir toujours du fondement dernier de la connaissance ou de son action,

c'est proprement ce qu'on appelle la philosophie ". (René Le Senne)
 
• " La philosophie n'est autre chose que l'application de la raison aux différents objets

sur lesquels elle peut s’exercer ". (Jean Le Rond d’Alembert)
• Qu'est-ce que Philosopher?

• " La première condition de la philosophie, c'est le courage de la vérité et la foi en la puissance

de l'esprit ". (Georg Wilhelm Friedrich Hegel)
 
• " La philosophie ... est une exigence spirituelle, un mouvement de l'esprit qui questionne

et s’interroge devant le spectacle du monde. Philosopher, c'est rompre le cercle des
évidences établies et la chaîne du quotidien ". (Jacqueline Russ)
 
• " La philosophie serait la politique continuée d'une certaine manière, dans un certain

domaine, à propos d'une certaine réalité. La philosophie représenterait la politique dans
le domaine de la théorie, pour être plus précis: auprès des sciences- et vice versa - la
philosophie représenterait la scientificité dans la politique auprès des classes
engagées dans la lutte des classes ". (Louis Althusser)
 
• " La philosophie n'est pas communicative, pas plus que contemplative ou réflexive :

elle est créatrice ou même révolutionnaire, par nature, en tant qu'elle ne cesse de créer
de nouveaux concepts. " (Gilles Deleuze, " Signes et événements ", in " Magazine littéraire".)
 
• " Si nous désirons vaquer sérieusement à l'étude de la philosophie et à la recherche de toutes

les vérités que nous sommes capables de connaître, nous nous délivrerons en premier
lieu de nos préjugés, et ferons état de rejeter toutes les opinions que nous avons autrefois
reçues en notre créance, jusqu'à ce que nous les ayons derechef examinées; nous ferons
ensuite une revue sur les notions qui sont en nous, et ne recevrons pour vraies que celles
qui se présenteront clairement et distinctement à notre entendement. "
(René Descartes, " les Principes de la philosophie ".)
 
• " La philosophie convient à tout le monde; la pratique en est utile à tous les âges, à

tous les sexes et à toutes les conditions : elle nous console du bonheur d’autrui [...]
des mauvais succès, du déclin de nos forces ou de notre beauté  ; elle nous arme contre
la pauvreté, la vieillesse, la maladie et la mort, contre les sots et les mauvais railleurs ; elle
nous fait vivre sans une femme, ou nous fait supporter celle avec qui nous vivons !"
(Jean de La Bruyère, " Caractères ".)
 
• " Sont philosophes ceux qui sont capables d'atteindre à ce qui existe toujours de façon

immuable. " (Platon, " la République ".)
 
• " La philosophie est essentiellement la science du monde ; son problème, c'est

le monde ; c'est au monde seul qu'elle a affaire ; elle laisse les dieux en paix, mais elle
attend, en retour, que les dieux la laissent en paix. " (Arthur Schopenhauer, " le Monde
comme volonté et comme représentation " )
 
• " Philosophie : itinéraire composé de plusieurs routes qui mènent de nulle part à rien."

(Ambrose Bierce, " Dictionnaire du Diable ".)
 
• " Je ne me considère pas comme un philosophe ; de toute façon, je ne pourrais l'être

car je n'ai pas suffisamment confiance en la raison. " (Albert Camus, " Cahiers ". )
 
• "  N'embrassons donc point une opinion à cause que beaucoup la tiennent, ou parce

que c'est la pensée d'un Grand Philosophe, mais seulement à cause que nous
voyons plus d'apparence qu'il soit ainsi, que d'être autrement. "
(Savanien de Cyrano de Bergerac, " Contre les sorciers ".)
 
• " La philosophie consiste à vivre volontairement dans les glaces et sur les cimes

- à rechercher tout ce qui dans l'existence dépayse et fait question, tout ce qui, jusqu’alors,
a été mis au ban par la morale. (Friedrich Nietzsche, " Ecce homo ". )
 
• " La philosophie a tant de visages et de variétés, et a tant dit, que tous nos songes et

rêveries s'y trouvent ". (Montaigne, " Essais ".)
 
• " Quelle place le philosophe tiendra-t-il dans la cité ? Ce sera celle d'un sculpteur

d'homme ". (Simplicius " Commentaires sur le Manuel d'Épictète ".)
 
• " La philosophie n'est pas une doctrine mais une activité. " (Ludwig Wittgenstein,

 Tractacus logico-philosophicus ).
 
• "  Les philosophes sont plus anatomistes que médecins : ils dissèquent et

ne guérissent pas. " (Rivarol, " Fragments et pensées philosophiques ".)
 
• " Se moquer de la philosophie, c'est vraiment philosopher ". (Blaise Pascal, " Pensées ".)
• "  La philosophie n'est pas un certain savoir, elle est la vigilance qui ne nous laisse
  
pas oublier la source de tout savoir ". (Maurice Merleau-Ponty, " Signes ".)